L'indagine riguarda 82 società partecipate per almeno un terzo del capitale dai 115 maggiori Enti locali italiani. Si tratta di imprese che hanno realizzato nel 2016 32,2 miliardi di ricavi occupando 150,2 mila dipendenti. Il rapporto esamina le principali dinamiche economiche e patrimoniali nel periodo 2012-2016, distinguendole anche su base settoriale e geografica. Un'analisi approfondita è dedicata al tema dei rapporti con gli Enti locali azionisti, sia sotto il profilo dei trasferimenti che essi garantiscono a titolo di corrispettivi e contributi, sia sotto il profilo dell'intreccio dei rapporti creditori e debitori. Sezioni specifiche sono dedicate all'analisi delle dinamiche di Borsa delle società quotate, al numero di nomine (e relativi compensi) che gli Enti locali effettuano negli organi societari delle proprie partecipate e alla qualità dei servizi erogati.